Ли Ши-Чен из провинции Хубэй является величайшим натуралистом Китая. Он хотел классифицировать природные компоненты. Одним из его основных вкладов в китайскую медицину была систематизация знаний о лекарственных травах. Его книга "Bencao Ган Му; 1596" была одной из первых в области фармакологии. В этом трактате также использовались знания по ботанике, зоологии, минералогии и металлургии. Несмотря на то, что книга переиздавалась очень часто, сохранилось всего пять оригинальных изданий. Одними из первых перевели книгу на английский язык два британских врача Портер и Смит. Они трудились в Китае в конце девятнадцатого века, хотя в Европе до этого уже были первые издания датированные 1656 годом.
Трактат «Бен Цао Ган Му» насчитывает 1892 различных трав, делится на шесть разделов, 52 свитков в 60 различных категориях.
Ли Ши-Чен часто рисковал жизнью, когда исследовал жизнь и среду обитания змей носящих имя Чай, из которых изготавливалось очень редкое и ценное лекарство. Результатом этих исследований стала книга "Чай Змея Компиляция".